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La sacas del trastero en mayo, después de siete meses cerrada, y la parrilla está naranja. No sucia: oxidada. Y la primera duda es si eso se recupera o si toca comprar otra.
Casi siempre se recupera. El óxido superficial en una parrilla de hierro se quita en veinte minutos con una lija y aceite. Lo que no se recupera es la chapa cuando el óxido ha llegado a perforarla, y eso pasa por guardarla mojada, no por usarla.
Vamos por partes, porque limpiar una barbacoa de carbón, una de gas y una de obra no tiene nada que ver.
Cómo limpiar la parrilla en caliente
Esta es la única limpieza que hay que hacer siempre, y se hace justo después de comer, con el calor residual.
Retira la comida, cierra la tapa si la tiene y deja que suba la temperatura cinco minutos. La grasa se carboniza y se vuelve ceniza. Después, cepillo de púas de acero con fuerza sobre los barrotes, en el sentido de la varilla. Sale sola.
Si esperas a que se enfríe, esa misma grasa se convierte en una costra pegada que ya solo sale a base de desengrasante y paciencia. Cinco minutos ahora te ahorran media hora la próxima vez.
Con el cepillo, un aviso: los de púas metálicas sueltas pueden dejar filamentos en la parrilla que acaban en la comida. Revisa el cepillo cada temporada y cámbialo en cuanto pierda púas. Los de espiral de acero o los rascadores de madera evitan ese problema.
Cómo limpiar una barbacoa de carbón
Las cenizas, en frío y a la basura, nunca al desagüe ni al fregadero: mezcladas con agua forman una pasta que atasca. Y nunca a la basura si siguen templadas, que es la causa más común de incendios en contenedores.
Vacía la cubeta después de cada uso, aunque no lo parezca necesario. La ceniza retiene humedad, y la humedad sobre chapa es óxido garantizado. Es exactamente el motivo por el que la mayoría de barbacoas de carbón mueren antes de tiempo.
Para el interior de la cubeta, agua caliente con jabón lavavajillas y un estropajo. No hace falta que quede reluciente: es la cámara de combustión, va a volver a ennegrecerse. Lo importante es que no quede grasa acumulada, que es lo que se enrancia y da olor.
Cómo limpiar una barbacoa de gas
El orden importa y es distinto al del carbón.
- Enciende todos los quemadores a máxima potencia con la tapa cerrada y déjala diez minutos. Carboniza todo lo que hay dentro.
- Apaga, cierra la llave de la bombona y espera a que se temple.
- Cepilla la parrilla.
- Saca la bandeja de grasa y lávala aparte. Es la pieza que más se olvida y la que provoca las llamaradas.
- Revisa los orificios de los quemadores. Si alguno está tapado, la llama sale irregular o amarilla. Se destapan con un alfiler o un cepillo fino, nunca con algo que pueda ensanchar el agujero.
Los deflectores metálicos que van sobre los quemadores se limpian con cepillo seco. No los metas en agua: se oxidan por dentro y luego sueltan escamas sobre la comida.
Si tu barbacoa lleva piedra volcánica, la piedra se lava en agua caliente una vez por temporada y se sustituye cada dos o tres años. Cuando está saturada de grasa, ya no reparte calor: solo humea.
Cómo limpiar una barbacoa oxidada
El óxido superficial, ese naranja polvoriento que se va con el dedo, se quita así:
- Lija de grano medio o un estropajo de acero sobre la zona oxidada, en seco.
- Pasa un paño para retirar el polvo.
- Aplica una capa fina de aceite vegetal por toda la superficie, con papel de cocina.
- Enciende la barbacoa quince minutos para que el aceite polimerice. Eso crea una película que protege el hierro.
Es el mismo curado de una sartén de hierro fundido, y hay que repetirlo al principio de cada temporada.
Si el óxido ha hecho agujeros o la chapa cede al apretarla con el dedo, ahí ya no hay arreglo que valga la pena. Una parrilla de repuesto cuesta entre 15 y 30 euros; una cubeta perforada es una barbacoa nueva.
Trucos caseros que sí funcionan
Cebolla. Media cebolla clavada en un tenedor, frotada sobre la parrilla caliente. El azufre de la cebolla ablanda los restos y además desinfecta. Funciona, y es lo que se usaba antes de que existieran los desengrasantes.
Limón y sal gorda. Medio limón mojado en sal gorda, frotado sobre la parrilla templada. La sal hace de abrasivo y el ácido ataca la grasa. Va bien para parrillas de acero inoxidable, donde no quieres usar lija.
Papel de aluminio. Una bola de papel de aluminio usado sirve de estropajo de emergencia si no tienes cepillo. No es lo mejor, pero saca.
Bicarbonato y vinagre. Para la bandeja de grasa y las piezas desmontables. Se dejan en remojo con agua caliente, un puñado de bicarbonato y un chorro de vinagre durante una hora, y después sale casi solo.
Cómo guardarla para que aguante el invierno
Aquí es donde se decide si tu barbacoa dura tres años o diez.
Guárdala seca del todo y sin cenizas. Si la metes con la cubeta húmeda, en marzo la encuentras oxidada por dentro aunque no la haya tocado nadie.
Una funda impermeable ayuda, pero solo si la barbacoa está seca antes de taparla. Una funda sobre una barbacoa húmeda es peor que nada: encierra la humedad y acelera el óxido.
Si es de gas, guarda la bombona aparte, en un sitio ventilado, nunca en un sótano ni en un armario cerrado. Y desconéctala aunque vayas a usarla la semana siguiente.
Con eso, tanto una barbacoa de carbón con ruedas como una barbacoa de gas aguantan sin problema una década de veranos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se quita el óxido de la parrilla?
Lija de grano medio o estropajo de acero en seco, un paño para el polvo, una capa fina de aceite vegetal y quince minutos de barbacoa encendida para que el aceite polimerice. Es el mismo curado de una sartén de hierro fundido.
¿Cuándo hay que limpiar la parrilla?
Justo después de comer, con el calor residual. Cierra la tapa cinco minutos para carbonizar la grasa y pasa el cepillo. Si esperas a que enfríe, esa grasa se convierte en una costra que ya solo sale con desengrasante.
¿Dónde se tiran las cenizas?
En frío y a la basura, nunca al desagüe: mezcladas con agua forman una pasta que atasca. Y nunca templadas al contenedor, que es la causa más común de incendios en la basura.
¿Funciona limpiar la barbacoa con cebolla?
Sí. Media cebolla clavada en un tenedor y frotada sobre la parrilla caliente ablanda los restos y desinfecta, por el azufre. Con limón y sal gorda también funciona, sobre todo en acero inoxidable.
¿Cómo se guarda para el invierno?
Seca del todo y sin cenizas. La ceniza retiene humedad y la humedad sobre chapa es óxido garantizado. Si usas funda, ponla solo cuando la barbacoa esté completamente seca, o encerrarás la humedad dentro.
